据外媒报道，杀虫剂确实可以杀死植物病原体，但它们同时对环境也有害。 新开发的纳米颗粒可能能提供一种更环保的替代品，因为它们可以增强作物的免疫系统然后无害地溶解掉。 一种被称为硅酸的化合物自然存在于土壤中，一段时间以来，人们已经知道它可以激发植物的免疫反应。

在一些农作物中发现的非晶态二氧化硅纳米颗粒也会释放这种物质。此外，这些纳米颗粒还被用作食品级二氧化硅的一种成分，在食盐和蛋白粉等产品中用作抗结块剂。

实际上，硅酸已经以液体肥料的形式应用于农作物，用以帮助它们对抗病毒和问题细菌。然而不幸的是，这种化合物的突然释放和高剂量实际上会给植物带来压力，并且还可能会损害生活在土壤中的有益微生物。

为此，来自瑞士弗里堡大学的科学家们希望寻求到一种更温和的方法，他们创造出了富含硅酸的合成二氧化硅纳米颗粒，但这种纳米颗粒释放硅酸的速度很慢。在实验室测试中，这些方法被应用于感染了丁香假单胞菌(Pseudomonas syringae)的拟南芥(Arabidopsis thaliana)。

研究发现，这种酸通过增加一种关键的防御激素的分泌以此起到帮助植物抵抗微生物的作用。然而，重要的是，纳米颗粒仅通过植物叶片上的呼吸气孔进入植物体内。这些颗粒继续在叶子内执行它们所有的免疫增强功能，而不是进入茎或根从而将对植物的压力最小化。

此外，据报道，纳米颗粒能在有水存在的情况下降解且不留下任何痕迹。这意味着它们应该不会在土壤中积累，也不会通过吃庄稼的人传播。

现在，科学家们正在研究该纳米颗粒对其他细菌和病毒的效果以及该技术对环境的长期影响。

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